黄鹤楼，多少文人留下美篇。“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠”。唐代诗人崔颢《黄鹤楼》是诸多名篇中之杰作。那么，自然界真有黄鹤吗?黄鹤又是一种什么鸟？

一种认为，黄鹤乃黄鹄音误。在自然界中，鹤有15种之多，我国就有白头鹤、丹顶鹤、白枕鹤、灰鹤、黑颈鹤等。从古至今未发现黄色的鹤。黄鹤楼从黄鹄演变而来，黄鹤实为天鹅。

清朱峻声《说文通训》曰，鹄形似鹤，毛色微黄，亦有白者，其翔颇高，一名天鹅。《辞源》指出，鹄即鸟名，似雁而大，体白颈长，毛色赤黄，故谓黄鹄，俗名天鹅。

疑义天鹅说认为，黄鹤是神话中仙人乘坐的一种鹤，不是凡世所有。远在春秋时代，就驯养鹤了。鹤体健长寿，是鸟中寿星。到了东汉，道教盛行，鹤又与神仙携手，成为仙鹤，别号“蓬莱羽士”。

唐代是鹤的鼎盛时期，身价百倍，文人雅士争相颂扬。雍容华贵的仙鹤，地位仅次于传说中的凤凰。由于历代帝王都以黄色为尊严本色，因此，黄色赋予了仙鹤，使之成为黄鹤。《寰宇记》载，昔费祎登仙，每乘黄鹤于此憩驾，故号为黄鹤楼。