提到古代的毒药，很多人脑海中最先浮现的就是三个字“鹤顶红“。无论在古籍里还是在武侠小说当中，鹤顶红都是毒药的代表，而且往往描述得见血封喉，十分夸张，只要喝一点就会玩完。今天我们不妨刨根问底一下，鹤顶红到底是什么玩意儿？

这里可以直接告诉大家答案，传说中的鹤顶红就是三氧化二砷，而且是不纯的那种。它的外观呈红色，和白色粉末的砒霜一样是一种毒药，有时候鹤顶红也被看作是砒霜的一种隐晦叫法。在古代化学提炼手段不发达的时候，鹤顶红就是古代最廉价，见效最快的一种毒药。纯粹的三氧化二砷是白色的，一般60-毫克就能致人死地，而且没有办法急救。在古代，鹤顶红简直是全民都熟悉异常的毒药，而且还会经常用来做老鼠药。

那么问题又来了，为什么砒霜会被叫做鹤顶红呢？

鹤顶红，从表面的意思上讲就是指丹顶鹤额头上的一块鲜红的皮肤。实际上这是丹顶鹤成年后在激素的作用下形成的现象，那一抹红色实际上是毛细血管。在中国古代，动物身上的鲜艳部分一般都代表着危险，所以鹤顶红本身也被人看作是危险的，再加上不纯的砒霜也呈现红色，这或许在两者间建立起了一种微妙的关系。但实际上丹顶鹤头上的鲜红是没有毒性的，和公鸡的鸡冠性质差不多。

这里还要跟大家普及关于鹤顶红的两个误区。

首先，鹤顶红的毒性其实没有传说中那么强，因为它本身就是一种不纯的砒霜，毒性当然也没有砒霜强，小说中的见血封喉是一种夸张性的描写。一般来说“鹤顶红”发作大概需要24小时时间，中间的过程会相当痛苦。

其次，我们在影视作品中看到的银针验毒，也是一种没有根据的说法。在中国古代，没有对鹤顶红的有效监测方法，银针在遇到硫化物的时候才会发生化学反应，产生黑色的硫化银。古代砒霜中可能会有含硫的杂质，实际上这验证的不是砒霜，而是硫化物。

不知道大家清楚了吗？