如果一处秀山丽水落到哪，那这个地方就拥有了机缘，那里的森林植被也就有了依托和自豪的资本。但吉林省的西北部，都是古时称的八百里瀚海，是无奇的平坦，是坦露的沙丘，是干涸的土地，是很难有秀山丽水的机缘。在这块大片土地上的森林，难道就没有了依托和自豪的资本了吗？
偏偏上帝是比较公允的，也是有良心的。他把一片圣水、一片古榆、一片杏花林、一片芦苇、一片草原、一条长河、一座古刹、一群野生动物，安排到了吉林西北角的一块地方，从此这块地方就有了他的名分，这片土地上的生灵就有了依托与自豪的资本，古八百里瀚海就有了灵魂，世界就有了新的猜想和向往，这就是通榆县境内的向海国家级动植物自然保护区。
德德玛的一首《我从草原来》，唱出了她的心迹，唱出了她的情爱。她是草原的女儿，她爱草原的绿色、草原的清香、草原的博大，她以辽阔的心胸，装着辽阔的草原。我与德德玛有了同样的感受，我从向海来，心里装着向海，尽管我多次的往来其中，脚步遍布向海的每一块土地，对他的一丘一岭、一水一波、一草一木都几乎耳熟能详，但每次我回到向海，还是有那么多的欣喜、那么多的冲动；每一次离开它，又恋的魂牵梦绕。难怪二十几年前，吉林电视台的程捷把它拷贝进了胶片时，也把心留在了向海，把自己当成了向海的女儿，也就有了《家在向海》。
是先有通榆，还是先有向海。省外的人很少知道通榆，很多人知道向海；国外的人根本就不知道中国的通榆，但知道中国的向海；东有长白山，西有向海，这是国内外友人对吉林的一般认识；东有东北虎，西有丹顶鹤，也是国内外友人对吉林的一般了解。称吉林省是鹤乡，真正的鹤乡在哪里？就是向海。向海的名气之大，影响之远，赞誉之高，绝不是文人墨客的哄抬，而是凭借他自身的淳朴、自身的仁厚、自身的博爱，赢得了人们的青睐、迷恋与追求。通榆有个向海，是通榆的福气；吉林有个向海，是吉林的机缘；中国有个向海，是中国的骄傲。
向海能成为中国的向海，能成为世界的向海，它也不是文人墨客的渲染，不是能工巧匠的雕砌，不是园林工艺师的刻意，正是由于没有人的主观的趋治，保留了它的原始、它的荒芜、它的还古归真，给现代的人们留下了一块纯净的净土。你不用闭上眼睛，去寻想那遥远的自然，也不用举起望远镜，去回首历史的真迹，身临向海，就走进了自然的空间，也感受到了时间的久远。
从通榆县城出发，往西北走五十公里，就进入了国家级动物植物自然保护区——向海保护区，这个保护区是容动物多样性和植物多样性于一处的综合性保护区。
你如果没有到过向海，你会为这里的动物群类保护的完整性，尤其是对特有植物保护的原始性而感到惊讶和振奋。当你一进入保护区的范围，尤其是太阳刚升起的早晨，展现在你面前的是一片生机盎然的景象。漫山遍野，一簇簇山榆和蒙古黄榆散落在丘壑之间，在上面水露的笼罩下，橘红色的阳光直直地射在树上，清晨的水汽将这些榆树洗得明明亮亮；远处望去，像一把把绿色的巨伞插在大地之上，而且是摆布得错落有致，高低参差有序；在阳光作为灯饰的照射下，在空旷的原野上，遍地插着这样别致的绿伞，真是艺术家的杰作，是舞美师的创意。你再往深处望去，绿绿葱葱，气势浩荡，雄狮百万，有如“沙场秋点兵”。
蒙古黄榆是国家二级保护植物，随着环境的恶劣演变，这种植物已经到了濒临灭绝的边缘，向海是我国仅存的最大一片蒙古黄榆生长区。蒙古黄榆本身就是植物的活化石，我们张目所及的丈八高的一棵树，它的树龄也有百八十年，那些你弯腰轻抚的小树，也有十几岁，如果与你个头相仿，那就很可能是你的大哥哥、大姐姐。蒙古黄榆，是自然界意志力的象征，在这单薄给养的沙土中，在这年降水量不足毫米的苍天吝啬的虐待中，在这家禽野兽的践踏与啃食中，它顽强的生存，尽管每年生长只有几寸的高度，但它还是钟爱这片母亲的土地，承受着大自然的摧残，顽强维系着这一族系的种源。我每次走进那蒙古黄榆的中间，我心中油然生发敬意，也由衷的怜爱与祈盼着他们能健康的成长，而且生生不息，不断繁衍壮大。
向海真是重要，它关系着地球一脉的历史不能断送，关系着一个植物的种类不能衰亡，我们没有理由不爱护它，善待它。
向海是一个仁爱的世界，它以施舍求善的心态，接纳了那些天上的来客。一条霍林河，用它营养丰富的乳汁，灌溉了这片土地，让这里水泽丰润，鱼虾丰盛，苇草无边。那千古以来，仙界的使者，长寿化身的丹顶鹤，钟爱上了这片湿地，而且它把二百多种鸟类的家族都带到了这里，他们乘着春风飞来，把春风讯息告诉了向海。他们繁衍生育，壮大种群，又乘着秋风而去，把丰收的喜悦带到了南方。
向海的仁爱是无私的奉献，敞开宽阔胸怀，接纳与善待所有的来客，无论是老主顾，还是新成员，都让你在这安居乐业。无论是相容，还是相克，都在这各得其所，各领其幽。鸟儿在芦苇中、在湖水里，任意与你游戏与欢娱；山鸡野兔可以在杂树间啄食寻果，野狼在草原上逐奔；各有规则，各有领地，在同一个世界上相居相生，这是怎样的一种和谐，这就是向海仁爱的造化，营造出了最完美与最协调的生物圈境界。
额姆太河入通榆境内，有一股支流游荡出母体，再也经不住向海的诱惑，一往情深地投奔过来。霍林河更是一个痴心汉，尽管丘林重重，还是阻挡不住它寻爱的脚步，一路欢歌，一路跑来，哗哗啦啦进入向海，再也不愿意离开这里。它们打着旋拧着劲地汇到一起，在一号库里欢聚一堂，实在拥不下，挤不开，他们分出一拨，在临近二号库里落脚安家。两个湖只隔一重大坝，紧紧相依，像一对孪生姐妹，互相照应，彼此体贴，互相关爱。此时我想起，也许是大自然有意安排，台湾有一个日月潭，向海不也有一个日月湖吗？
两座湖是两座鱼仓，白鲢、胖头、鲫鱼、红鲤、武昌鱼等十几种鱼，生在这里，长在这里。这里湖水洁净透明，没有一丝污染，远方朋友来。一桌鱼宴飘香，飘着向海绿色的情，留下的是未离盼来的情念。向海湖曾一度是我国单网产鱼量最高的淡水湖。
当你坐上游船，在二号湖中游荡，游船绕过一处沙岛，就会看到一面立壁于湖水之上，自然天成的境界，鸟儿也会各得其乐，寒鸟在那立壁上，用尖尖的嘴造出一个个洞穴，整个立壁像蜂窝一样，洞深都在一米左右，这里是一处独具特色的鸟类群居的奇观——千鸟巢。走进千鸟巢，寒鸟飞进飞出，翩翩起舞，那种祥和与意气，正是人类文明所追求的目标。
沿着一号湖向西南走五六公里，就到了另一处自然奇观，一望十里平缓的沙丘上，生长着上万株的山杏树，春度五月，十里杏花，满川满坡，站在高处俯视，一眼望不到边，是花的海洋，又是粉红的云雾，人在花间走，犹如画中游。这种自然的芳香，这种山野的灿烂，这种博大的生机，唯在向海能够独赏，能够独享。有了这片杏树川，才使淳朴的向海，抹上了红唇，擦上了粉脸。原始不都属于绿色，花开果丰的文明也孕育在丘川之间，使你在纯美中感受到真实，产生纯情；在灿烂中感受到唯美，产生理想。向海有了十里杏花川，才有了它值得珍重的另一面，真是浪漫在自然中，自然含在浪漫里。
向海虽然不雅，但它俗的实在，都愿意亲近它，都愿意接触它；向海虽然不娇，但它很坦然，不用多心多想，不用苦寻苦求。向海就是沙丘上生长的榆树，榆树上有鸟儿做窝，榆树下有野猪、野兔、獐、狍和山鸡串来串去，榆树的边缘是湖水，是芦苇塘。湖水与芦苇塘里，水鸟飞起飞落，渔民荡舟撒网。除此之外，向海没有什么生动之处，有了这些，就足够了。
在现代拓荒机器没有碾过的地方，恐怕已没有几处，向海倒是其中一隅。我还记得老人告诉我的一句话：“生不带来，死不带去”，我从自然中来，还愿回到自然中去。向海，就是灵魂的归宿。
作者：杨树春，吉林省作家协会会员，中国音乐文学会会员，吉林省著名作家、诗人、词作家、文艺评论家，著有诗集、散文集、电影文学剧本，歌舞剧本和经济学等著作。