小伙伴们，前几期给大家科普了丹顶鹤、戴胜、朱鹮等珍稀鸟类的知识，今天我们给大家讲解一种珍稀的哺乳动物—穿山甲。

年，一篇关于“穿山甲公子”的新闻把这个动物推上了风口浪尖，很多人也因此才知道，每年二月的第三个周六被定为世界穿山甲日。这种喜欢离群索居、外表看起来有些呆萌的动物因为近十年被大批偷猎而逐渐进入大众的视野。

穿山甲是鳞甲目穿山甲科哺乳动物的统称,现存3属8种。其中,穿山甲属主要分布在亚洲,长尾穿山甲属和地穿山甲属主要分布在撒哈拉以南的非洲地区。

全世界有少数几种哺乳类动物是以蚂蚁、白蚁为主食，包括穿山甲、食蚁兽、犰狳、针鼹与袋食蚁兽等。其中，以穿山甲对蚂蚁及白蚁的依赖程度最高，说他们是真正的“食蚁兽”一点也不为过。它们连蚁巢都不会放过，更不要说蚁卵或幼蚁了。

成年穿山甲体重一般在2千克至7千克，头体长42至92厘米，尾长28至35厘米。它们的舌头长达40厘米且沾满黏液，体内有个喉袋，不捕食的时候，部分舌头就放在喉袋里。由于没有牙齿，它们进食时会用长达三十厘米的舌头粘取蚂蚁及白蚁，吞下后再利用胃里的小石子磨碎食物。

不少人被穿山甲的名字和它坚硬的鳞壳所误导，认为它是一种可以穿山，住在山里的野生动物。然而和《葫芦娃》里描述的那种开山凿石不同，现实中的穿山甲大多在山麓地带的草丛中或丘陵杂灌丛较潮湿的地方挖穴而居。

穿山甲外观上具有显著的辨识特征，全身覆盖着鳞甲，但在脸颊、腹部、四肢内侧与掌垫处并无鳞甲包覆。鳞甲互相重叠，总共有多片，当遇到危险时，它们会卷曲成球状，那些柔软无鳞甲的表面，会被其他有鳞甲的部分所遮蔽，以达到保护或防御的效果。

此外，穿山甲的鳞甲能张开也能合拢，故还能用来捕食蚂蚁。当穿山甲把鳞甲张开的时候，身上会放出一种特殊的气味，蚂蚁闻到后，就会往鳞片底下钻。等蚂蚁爬满一身，再突然把鳞片合拢，然后钻入水中，把鳞片张开，蚂蚁就会浮到水面上来，穿山甲便能美餐一顿了。

穿山甲白天躲藏在长达三至五米的地洞或石头缝中睡觉，夜晚才出洞觅食，属于典型的夜行性动物。由于经常是傍晚才开始活动，随着物种的生活习性，它们的眼睛很小，且功能几乎退化了，视力很差。眼睛上有着厚厚的眼睑，可以保护眼睛，防止捕食时被蚂蚁、蜜蜂等蜇咬。

大多数人认为穿山甲鳞片具有药用价值，来自于李时珍《本草纲目》上记载的“鳞可治恶疮、疯症、通经、利乳”。所以认为它的肉和麟片都可入药，主治“不通之症”。

但研究表明，鳞甲治“通”症只是古人由于穿山甲擅长打洞而产生的联想。经现代化学分析，穿山甲甲鳞成分和指甲并没有什么不同。在最新版《中国药典》(年版)中，穿山甲没再被继续收载。

我国已将穿山甲属所有种由国家二级保护野生动物提升至一级，但其遭受围捕的命运仍然令人忧心。无法发出声音的穿山甲，需要人类为它们发声：穿山甲并不是什么珍馐美味，也不是大补之物；相反，酷爱吃白蚁的穿山甲，对大自然而言，是一个沉默的卫士。让我们凝聚更多

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