在我国，对丹顶鹤的喜爱是自古以来的，多年前汉出土的文物漆器上就有了丹顶鹤的踪迹，而后历朝历代，都有描写、赞美的诗词佳句，到了唐朝尤其多。细致描写如“大如鹅，长脚，青翼，高三尺余，赤顶，赤目，喙长四寸余，多纯白”。赞美如“渥顶鲜毛品格驯，莎庭闲暇重难群”，丹顶鹤的美，在于它的整个形体的和谐一致，通体雪白而头顶丹砂与之不冲突，更似点缀，反而衬托典雅风流，让人感觉任何鹤鸟都不及它。道家称之为仙鹤，《西游记》中是太白金星的坐骑，所谓仙风鹤骨。国画之中，经典的《松鹤图》里的主角就是丹顶鹤，松鹤寓意延年益寿，松与鹤都具有很长的寿命，画面效果亦是和谐，两者交融。但实际上，鹤的后趾不足以支撑它站立在松树上，是艺术处理之后的结果。

丹顶鹤不仅寓意长寿，也象征幸福、吉祥，明朝和清朝给丹顶鹤赋予了忠贞清正、品德高尚的内涵。明清时的文官，一品绣丹顶鹤，这是仅次于皇家专用的龙凤的重要标志，因此，人们也把鹤作为高官的象征，称之为“一品鸟”。

到了现代，中国国家林业局和中国野生动物保护协会于年启动了国鸟评选活动，并成立了专家评选小组和确定了评选标准。中国以特产的红腹锦鸡作为中国鸟类学会的会徽，如果从中国特有的鸟类中评选的话，喜鹊、画眉、红腹锦鸡等有望入选。但是，在网络评选中，丹顶鹤获得万网民中64.92%的选票，遥遥领先于其它9种候补竞争者，于中国国家林业局把丹顶鹤作为唯一的国鸟候选鸟上报国务院。

但是这也是存在争议的，争议的来源就是丹顶鹤的学名，即其拉丁文名，有专家指出由于丹顶鹤的学名（Grusjaponensis）的直译为“日本鹤”。这也是有历史原因的，Grusjaponensis是德国动物学家穆勒于年命名的，这一年还是乾隆年间，闭关锁国，欧洲只能通过广州了解中国，而丹顶鹤是在我国东北地区以及俄罗斯远东地区繁殖，在日本的一些地区越冬，故而这些欧洲的科学家只能在日本认识到这种仙鹤，于是命名就遗留至今。前国际鹤类基金会主席乔治·阿奇博曾提出建议，将丹顶鹤的英文俗名改作Red-crownedCrane，尽管如此，由于种种原因，国外对此提法并未广泛接纳。

丹顶鹤，鹤形目鹤科鹤属，国家一级保护动物，属濒危物种，大型涉禽（厘米）。体高而优雅的白色鹤，颈、脚较长，通体大多白色，裸出的头顶鲜红色，眼先、喉和颈黑色，虹膜褐色，嘴为灰绿色，自耳羽有宽白色带延伸至颈背。主要以鱼、虾、水生昆虫、软体动物、蝌蚪、沙蚕、蛤蜊、钉螺以及水生植物的茎、叶、块根、球茎和果实为食。丹顶鹤夜间多栖息于四周环水的浅滩上或苇塘边，按家族群分散栖息，觅食地和夜栖地一般较为固定，通常亮天后，各家族群陆续飞到觅食地觅食，中午时多集中在滩边休息，晚上又陆续飞回夜栖地过夜或留在觅食地过夜。