洪泽湖湿地保护区位于泗洪县东南部，距泗洪县城约二十七千米、宿迁市区约六十千米。洪泽湖是淮河流域最大的湖泊型水库，因形似天鹅又称“天鹅湖”。

区内芦苇丛生，水草丰富，有鱼类、两栖类、爬行类动物九十种、鸟类一百九十四种，其中最大的鸟类种群是三十余万只的白鹭，属国家重点保护的大鸨、白鹳、丹顶鹤、白额雁及猛禽有三十多种，新发现的“震旦鸦雀”是全球濒危物种。

主要有湿地核心、生态游览、生态养殖、生态农业、生态林业五大功能区，是一块“生态特区”。包括洪泽农场鸟类自然保护区、杨毛嘴湿地自然保护区、泗阳县的杨树林保护区、城头林柴场鸟类自然保护区、下草湾标准地层剖面、生态博物馆、水族馆和千荷园等。其中城头林柴场鸟类自然保护区号称全国唯一的湖边森林。已形成荷风渔歌、桃霞烟柳、杏花春雨、波飞鸿等景观。

洪泽湖大堤北起淮阴区码头镇，南迄洪泽县蒋坝镇，全长六千七百米，全部用石料人工砌成。大堤始建于东汉建安年间，至清乾隆年间方建成，有着“水上长城”的美誉。湿地保护区水域、滩涂广阔，湿地系统保存完好，是江苏省面积最大的淡水湿地，保护区列华东第四位，属国家级的湿地保护区。

这里是鸟的天堂，多样性的生物构成了巨大的物种库和基因库。这里也是野生荷花的世界，千姿百态尽显娇媚。已建成荷花物种科技示范园、睡莲池、鸟与荷在共生区和十里荷花观光带。

到了秋天，数万亩野生芦苇随风摇曳，二十余万只的白鹭置身其间，会让人不自觉地想起“争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭”的诗句。