丹顶鹤是一种日本重要的特有物种，其头顶上的红色羽毛被称为“丹顶”，是其明显的特征之一。然而，这种羽毛的形成机理一直是个谜。最近的研究表示，丹顶鹤的丹顶实际上是由一种遗传疾病引起的。

研究表明，丹顶鹤所患的一种名为“脱毛症”的遗传疾病，会导致其头顶上的羽毛脱落，而不是由血红素等物质导致羽毛呈现红色。脱毛症是一种基因缺陷，导致体毛和羽毛胎发时缺乏必需的营养物质，从而导致它们在萌发的同时就脱落。对丹顶鹤来说，这种基因缺陷会导致头顶上的羽毛脱落，而其他部位的羽毛则不受影响。

此外，研究还发现，脱毛症基因可能是丹顶鹤种群中比较稀有的。在日本野外进行的一项调查中，只有3％的丹顶鹤患有这种基因缺陷，这意味着丹顶鹤的丹顶并不是外界猜测的标志性颜色，而只是一种脱发造成的缺陷。

总之，丹顶鹤的丹顶实际上是由一种遗传疾病——脱毛症引起的，导致头顶上的羽毛脱落。这项研究证实了之前关于丹顶鹤头顶羽毛颜色的一个误解，同时也为保护丹顶鹤提供了新的启示。