饮鸩止渴的“鸩”是一种毒鸟，传说这种鸟的羽毛有剧毒，用鸩的羽毛泡水、泡酒，让人喝下就能快速致死，无药可解。

鸩很稀有，普通人不要说拥有，连见都见不到。一般要皇家才搞得到鸩，鸩毒就成了皇家谋杀案专属毒药。

刘邦宠妃戚夫人的儿子赵王刘如意，就是被吕后用鸩酒毒死。

在古代民间搞不到鸩酒，普遍会用另一种剧毒鹤顶红来毒杀。

鹤也是鸟类，头顶呈红色就是指丹顶鹤。丹顶鹤头顶的红色真的有剧毒吗？做一个很简单的试验就能知道答案。

丹顶鹤是国家保护动物，活的丹顶鹤不能拿来做试验品。不过可以从死去的丹顶鹤头顶，刮下一些红色物质，拌在食物里给饲养的家畜吃，看看会有什么后果。

家畜吃了拌有丹顶鹤红色色素的食物不会中毒，连不适的反应也没有，说明丹顶鹤并没有毒。

丹顶鹤头上的红色色素，不过是丹顶鹤成年后，激素在头上的沉淀，没有任何毒性。

鹤顶红确实有剧毒，可是鹤顶红和丹顶鹤无关，和任何鸟类都无关，而是和一种石头有关。

古信州产一种矿石叫信石，呈红色。信石和雄黄、雌黄等含砷的物质加工后，可以制成中药红砒。

红砒再经过加工提纯，就是人尽皆知的毒药砒霜。

《本草纲目》木记载：“砒，性猛如貔，故名。惟出信州，故人呼为信石；而又隐信字为人言。”

貔是传说中的凶兽，谐音做砒，说明砒的毒性极强。砒霜“嫁祸”给丹顶鹤，则是出于古代避讳的需要。

砒霜无色无味，但原料呈红色，为了避开原料中的“信”字，就把砒霜叫做鹤顶红。

砒霜自古以来害人无数，古人一般用银针或银筷子来鉴别砒霜，但银器辨毒，其实并不完全可靠。

可以做个试验，用银筷子插进松花皮蛋和臭豆腐中，看看会有什么反应。银筷子大概率会变黑，可松花皮蛋和臭豆腐都没有毒性。

松花皮蛋和臭豆腐会使银筷子变黑，是因为这两种东西中，含有硫化氢。真正让银器变黑的物质，不是毒物而是硫。

银和硫发生反应，生成黑色硫化银，银戒指戴久了发黑，也是因为生成了硫化银。

在制作砒霜的过程中，硫不能去除干净，用银器辨别砒霜发黑，实际上只能说明辨别对象含硫，并不能证明是砒霜。

如果砒霜纯度极高，几乎不含硫，那毒性更大银器反而辨别不出来。

年，文物单位从光绪皇帝的遗骸上，提取了几根头发做死因鉴定，经过四年的严谨分析，确认光绪皇帝死于砒霜中毒。

光绪皇帝有病长期服药，根据资料记载，他服用的中药中，含有雄黄、雌黄、朱砂等物质，过量就会导致慢性砒霜中毒。