动画电影《龙猫》已经风靡全世界，龙猫的可爱形象也深入人心。如果你以为龙猫是猫，那就大错特错！被称为“龙猫”的动物不是猫，其实是鼠。

可爱的龙猫从哪儿来？

龙猫这个名字，来源于宫崎骏的动画片“龙猫”，其实它们真正的名字叫做毛丝鼠，不过它们胖乎乎的样子和《龙猫》动画片里的主人公颇有几分神似，人们也就接受了这个又好记又有趣的名字了。

不过，龙猫虽然是鼠，可不是老鼠。龙猫体型小而且肥胖，它全身长满了绒毛，像丝一样细密柔软，看起来就是一个穿着绒毛大衣的小胖子。

龙猫前半身像兔子，后半身又像松鼠。体长30~38cm，尾长10cm左右，尾端的毛长而蓬松，体型比仓鼠大，尾巴更长。

龙猫原产于南美洲安第斯山脉地区，群居在山地岩缝中。它们有着非常密集和柔软的毛皮。人类为了它们的毛皮，从而大肆猎杀，尽管后来设立了龙猫自然保护区，野生龙猫至今已经处于濒危状态。

现在我们能够见到的宠物龙猫是人工繁殖的。家养的龙猫都是长尾毛丝鼠。

宠物龙猫毛色多样，有二十多种，有标准灰、丝绒黑、米色、丝绒咖、银斑色等等。

它们栖息地都是降水稀少，普遍干旱，植被稀疏，而且日照强烈，昼夜温差很大。

在这样的环境中生活，毛丝鼠也练就了一身本领，它们能够以灌木和仙人掌的根、皮和果实为食，并从中得到水分，它们还演化出了浓密保暖的皮毛以抵御安第斯山上夜间的寒冷。

为此它们的毛发异常的茂盛，大部分的哺乳动物每个毛囊长出一根毛发，而毛丝鼠的一个毛囊能长出近60根毛发。但这样浓密的毛发也为它们带来了杀身之祸。

关于龙猫的杀身之祸

猫的属名Chinchilla来自秘鲁西南部的钦查王国（ChinchaKingdom），这个古印第安王国兴盛于公元10～15世纪，当时野生龙猫也很兴盛，种群数量很大，钦查当地印第安人经常会捕捉龙猫，用于食用，或用它们的毛皮制成上好的床上用品和衣物。

从年代开始栗鼠的皮毛开始在欧洲流行起来，从年代开始，捕猎者开始计划大规模的捕捉仍存的龙猫。

用龙猫皮制成的披肩，也算是当时欧洲上流社会中的奢侈品

据估计，在之后的到年间总共有超过只栗鼠被捕杀，并且它们的皮毛被运往欧洲，龙猫几乎接近灭绝。一些南美国家的政府通过了某些法律条文，宣布捕捉和杀死龙猫为违法行。

现在小伙伴们有幸饲养龙猫，要感谢M.F.查普曼先生。年的时候，查普曼先生开始了捕捉计划，他计划捕捉到尽量多的栗鼠用于建立一个繁殖种群。

查普曼在安第斯山脉中()

搜寻龙猫的道路充满了艰辛，整个搜寻计划从年开始持续到年，搜寻范围包括了秘鲁在内的广大地区。

几年后，又有少量的龙猫从南美洲被引进，并被引入到早期的龙猫繁殖种群中。但是今天的龙猫种群的基础仍然主要归功于查普曼先生最初收集的11只龙猫。

与袋狼和旅鸽相比，毛丝鼠还算是幸运。

《Science》曾用旅鸽作为封面，讲述了旅鸽灭绝背后的原因

由于种群数量太少，捕猎野生毛丝鼠已经不再经济，在这样的大背景下，年，智利、阿根廷、玻利维亚和秘鲁根据一项共同协议，同时颁布了禁止捕猎、诱捕和杀害毛丝鼠的法律，并禁止出售它们的毛皮。野外的残存种群也因此获得了喘息的机会。

同时，毛丝鼠的商业性人工养殖也在20世纪初期开始了。实际上，年，伦敦动物园就饲养了第一只龙猫。

后来，随着毛丝鼠养殖数量的增长，毛丝鼠大衣有所复兴，再后来，随着皮草整体势衰，毛丝鼠养殖业也走入低谷。

虽然如今已经少有人将它们穿在身上，但是凭借萌这一特性，毛丝鼠换上龙猫的名头，走入了普通人的家中。

但是，一定要指出的是，虽然现在人工养殖毛丝鼠已经非常容易，养殖数量庞大，然而人工养殖只是减少了对野外种群的捕猎依赖。

与此同时，家畜化、宠物化的个体却已不再具有野外生存能力，无法回归野外，所以，人工饲养并没有给野生种群提供补充——这就意味着，在野外，龙猫依然处于濒危状态。

实际上，在有人工养殖的年来，毛丝鼠的种群数量也没有得到显著的恢复，而且两种毛丝鼠的数量都仍在持续下降中。

短尾毛丝鼠目前仅有5个分布地点，而且高度分散，整体种群数量不明，估计全球野生个体不会超过1万只。

绒毛丝鼠也好不到哪儿去，年10月的评估显示，野生绒毛丝鼠的成熟个体数量，也就是可以繁殖的个体，仅有余只。

目前两个物种在世界自然保护联盟的评估中都被列为“濒危”等级，这一等级相当于中国的朱鹮和丹顶鹤，而比大熊猫受到威胁的等级还要高出一级。

针对它们的盗猎仍未完全停止，更为重要的威胁则是采矿、放牧仍在不断侵蚀着它们的家园，而全球气候异常使厄尔尼诺越来越强，这也给这些生活在严酷环境下的可爱龙猫带来更多的挑战。

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