有学生下课跑过来问我，老师为什么湿地被称为“地球之肾”啊？

我：因为我们人体的肾脏起着一个过滤作用，湿地可以涵养水源，净化水体，所以它被类比为地球的肾脏。解释没错，但觉得欠缺。

所以，湿地到底是为什么被称为地球的肾脏呢？

湿地，顾名思义，就是富含水分，湿润的地方，广义的湿地包括沼泽、湿原、滩涂、泥潭地等水域地带，以及水深不超过6米的浅海区，河流、湖泊、水库、稻田等都可称之为湿地。

为了便于研究，科学家给湿地下了更为精确的定义，狭义上来讲，暂时或长期覆盖水深不超过2米的低地、土壤充水较多的草甸、以及低潮时水深不超过6米的浅海地区。（来自网络资料）

比如下面这种湿地

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还有这种

图片来自《中国国家地理》侵删

湿地是如何形成的呢？把陆地想象成一块海绵，如果这块海绵水量收入小于支出，那最终会成为一块干海绵，只有当它的水量收入大于支出的时候，才会形成湿地。

我国主要的湿地有为三江平原湿地、青藏高原湿地、长江中下游湿地。这三个地区湿地的成因各不相同。三江平原地区沼泽地是由于温带季风气候降水较丰富，地势低平，排水不畅；气温低，蒸发弱；冻土发育，不易下渗，水量的收入大于支出形成湿地。

三江平原湿地图片来自网络侵删

如同人类肾脏调节水分，清除有毒有害物质一样，湿地同样可以为人类的生产生活清除有毒物质。由于湿地地势低平，水流极为缓慢，自然界浑浊的水、人类生产生活中排放的废水，化肥农药等通过河流进入湿地后，逐渐沉淀下来，随后通过自然恢复的方式清除有害物质。因此，湿地被形象地称为“地球之肾”。

湿地还可以调节水平衡。在周围水量较大时，不仅湿地表面蓄满了水，底层土壤中也充满了水分，等到干旱时节，湿地里的水便流出来，从而成为了水源，这就像为周围地区上了一份水的保险。

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湿地也可以改变局部气候。湿地中的植物可以吸收大量二氧化碳，改善空气质量，同时，湿地通过参与水循环过程来改变局部地区的蒸发及降水。

湿地又被称作为“天然基因库”，因为在湿地独有的生态环境下，有很大一部分动植物群体生活在这里，其为地球20%的物种提供了繁衍生息的环境。比如鸟类中的丹顶鹤，最喜欢的生活环境就是湿地，主要分布于我国东北地区。

湿地中的生物图片来自网络侵删

丹顶鹤图片来自网络侵删

被称为“地球之肾”，湿地的总面积肯定不小，全世界湿地总面积为.8万平方千米，约占地球陆地面积的6%，接近中国的国土面积，面积相当大。与森林，海洋并成为地球三大生态系统。（不要问我地球之肺为什么是森林了）

如同人体肾脏需要检查保护一样，湿地同样也需要维护，随着工业化和城镇化进程，湿地的面积逐渐萎缩，同时湿地污染现象也十分严重，湿地亟待人们呵护，只有这样，美丽的丹顶鹤才会继续繁衍生息，其余珍贵物种也能够得以延续。

保护肾脏就是保护自己，保护湿地就是保护地球。

湿地的作用还有很多，这里列举一些常见且答题最容易用的知识点，自有不当之处，轻喷。

编辑｜老刘

供稿｜老刘

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